Kisah Sukses Wikipedia : “Perjalanan Menuju Ensiklopedia yang Sesungguhnya”

Apakah yang diharapkan orang – orang dari sebuah ensiklopedia?? Apakah sesuatu yang bisa memberikan jawaban atas semua pertanyaan atas yang mereka miliki?? Atau hanyalah sebuah benda tak berguna yang hanya menyampaikan informasi yang tidak lengkap dan kuarng akurat??

Wikipedia merupakan penjawab harapan dari harapan orang – orang terhadap sebuah ensiklopedia. Mereka berharap dapat mengetahui segala sesuatu yang ingin mereka ketahui dalam sebuah ensiklopedia tanpa dibatasi oleh keterbatasan volume informasi dikarenakan keterbatasan fisik.

Perjalanan wikipedia dimulai oleh seorang pemuda bernama Jimmy Wales yang tertarik dengan dunia bisnis internet. Ia memulai untuk merintis usaha berbentuk direktori. Namun pada tahun 2000 ia memutuskan untuk mengubah haluan bisnisnya menjadi sebuah ensiklopedia yang open source. Ensiklopedia ini dinamakan Nupedia. Nupedia didirikan Jimmy dengan mengandalkan seorang peraih gelar Ph.D di bidang filsafat bernama Larry Sanger, dan Rick Itchfer seorang editor yang bertugas untuk nupedia.

Pada keberjalanannya, Nupedia kesulitan untuk mendapatkan artikel yang harus mereka terbitkan. Hal ini dikarenakan ketatnya sistem penyaringan artikel. Hal ini membuat Sanger berpikir ulang bagaimana cara agar artikel yang dikontribusikan oleh pengguna menjadi banyak. Hal ini menjadi kendala berarti bagi wikipedia sampai mereka  menemukan Ward Cunningham. Penggagas ide wikipedia.

Ward Cunningham adalah seorang pemrogram komputer yang tinggal di Portland, Oregon. Ia membuat sebuah aplikasi online bernama wikiwikiweb. Wikiwikiweb merupakan sebuah situs yang dibangun dengan sebuah gagasan sederhana. Situs ini mengijinkan setiap orang mengedit halaman kapan saja. Hal ini menginspirasi Sanger untuk mengadopsi sistem tersebut ke dalam nupedia.

Ide untuk mengadopsi sistem wikiwikiweb ini disetujui oleh Jimmy Wales, namun pada pelaksanaannya ide ini dibangun dalam jaringan yang berbeda dengan nupedia. Maka lahirlah sebuah ensiklopedia yang diisi oleh siapapun dan kapanpun mereka mau yang bernama Wikipedia.

Setelah wikipedia berdiri, perkembangan artikel yang masuk menjadi sangat pesat. Setelah satu tahun dari pendirian wikipedia (wikipedia berdiri pada tahun 2001), Wikipedia telah memiliki 20.000 artikel berbahasa inggris. Hal ini melampaui ekspektasi pendiri wikipedia. Dikarenakan sistem penulisan  artikelnya yang open content,  banyak orang yang memprediksi bahwa wikipedia tidak akan bertahan lama dikarenakan sistem tersebut rawan terhadap kegiatan vandalisme dan adanya keraguan keakuratan artikel yang ditampilkan. Hal ini membuat Sanger bekerja keras agar wikipedia mampu bertahan. Agar membuat wikipedia tetap kokoh dan dinikmati penggunanya, wikipedia memiliki 5 pilar yang menjadi landasan pengelolaan wikipedia yaitu :

• Wikipedia adalah Ensiklopedia.
• Wikipedia memiliki sudut pandang netral.
• Wikipedia memiliki isi yang bebas.
• Wikipedia memiliki kode etik.
• Wikipedia tidak memiliki aturan – aturan yang kaku.

Selama perjalanannya hingga sekarang, wikipedia menghadapi banyak sekali masalah. Dimulai dari banyaknya troll, vandal, dan sock puppet. Dilanjutkan dengan krisis – krisis yang saling silih berganti seperti banyaknya kritik yang cenderung menyerang, peristiwa seigenthaler, kontroversi Essjay, dan banyak lagi krisis besar yang terjadi.

Kini, Wikipedia telah menjadi rujukan utama di dunia internet dalam ilmu pengetahuan. Ensiklopedia ini telah menjadi yang terbesar di dunia. Banyak orang yang menyangkan bahwa ensiklopedia ini sangat jauh dari nilai keakuratan secara akademik, namun riset study yang dilakukan oleh nature menyatakan bahwa rata – rata ada 4 buah kesalahan dalam tiap artikel wikipedia. Hal ini mendekati rata – rata kesalahan yang dimiliki ensiklopedia yang diklaim sebagai yang terakurat, yaitu Britannica. yang memiliki rata – rata 3 buah kesalahan dalam tiap artikelnya.

Apakah ini artinya wikipedia telah layak menjadi rujukan utama kegiatan akademis? Mungkin saja. Tetapi kenyataan yang terjadi sekarang adalah wikipedia telah menjadi fenomena nyata sebuah ensikplodia yang mungkin telah dibayangkan banyak orang sejak ratusan tahun yang lalu dan kini hampir sepenuhnya terwujud. Wikipedia adalah sebuah terobosan nyata menuju ensiklopedia yang sesungguhnya.